وحدة العناية المركزة (ICU) هي جناح للمرضى الداخليين حيث يتلقى المرضى الذين يعانون من مشاكل صحية حرجة ويحتاجون إلى المراقبة عن كثب خدمات المتابعة والفحص والعلاج. تتم مراقبة المرضى الذين يتم علاجهم في العناية المركزة على مدار 24 ساعة في اليوم. ومن أجل تحقيق هذه الخدمة، عادةً ما تكون الممرضات العاملات في العناية المركزة مسؤولات عن متابعة مريض أو مريضين.
وحدات العناية المركزة مجهزة للتدخل المبكر والفعال في المرضى الذين تتدهور حالتهم العامة فجأة أو الذين تتدهور حالتهم الصحية بسرعة أثناء المتابعة. تُستخدم في وحدات العناية المركزة أجهزة طبية خاصة مثل أجهزة دعم الجهاز التنفسي، والمعروفة أيضًا باسم أجهزة التنفس الصناعي الميكانيكية وأنظمة دعم الأكسجين وغسيل الكلى وأجهزة التصوير بجانب السرير.
تتم إدارة وحدات العناية المركزة من خلال اتخاذ احتياطات جادة من أجل الحفاظ على الخدمات الصحية بأكثر الطرق فعالية وتقليل خطر العدوى، مع مراعاة الحالة الحرجة للمرضى. لهذا السبب، يمكن لأقارب المرضى مقابلة المرضى في العناية المركزة في أوقات معينة من اليوم أو تلقي المعلومات من أخصائي الرعاية الصحية المسؤول. يتم الحرص على التأكد من أن أقارب المرضى الذين يأتون للزيارة هم أقارب من الدرجة الأولى.
تُصنف وحدات العناية المركزة في المستشفيات حسب تخصصها والحالة الصحية للمرضى الذين يتم رعايتهم. وبناءً على ذلك، قد تحتوي المستشفيات على وحدات العناية المركزة التالية:
- وحدة العناية المركزة الطبية (الطبية والباطنية),
- وحدة العناية المركزة الجراحية,
- وحدة العناية المركزة للأطفال (الأطفال),
- وحدة العناية المركزة التاجية,
- وحدة العناية المركزة للتخدير أو وحدة العناية المركزة بعد التخدير (PACU),
- وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة,
- وحدة العناية المركزة للصدمات.